โสมคน (เหรินเซิน 人参) 1 ใน 4 สมุนไพรเทวดา

โสมคน (人参) เป็นสมุนไพรจีนที่ได้รับการกล่าวขานและมีประวัติเรื่องราวที่ใช้ในการรักษาโรคและช่วยชีวิต มายาวนานกว่า 4000 ปี

ยาบำรุงอย่างแรงของสมุนไพรจีน 3 อย่าง (三大补品) ที่ได้รับสมญานามว่า “ราชาแห่งสมุนไพร” (百草之王) ได้แก่ โสมคน (人参), เขากวางอ่อน (鹿茸), ราแมลง (ตงฉงเซี่ยเฉ่า : 冬虫夏草)

และสมุนไพร 4 อย่างที่ได้รับสมญานามว่า “สุดยอดหญ้า (สมุนไพร) เทวดา ทั้ง 4” (四大仙草) ได้แก่ โสมคน (เหรินเซิน : 人参 ), โส่วอู (首乌), หลิงจือ (灵芝), ราแมลง  (ตงฉงเซี่ยเฉ่า : 冬虫夏草)   

เรื่องราวของโสมคน

มีเรื่องราวที่กล่าวถึงโสมคนมากมาย เช่น โสมที่มีอายุพันปีจะกลายรูปร่างคล้ายเด็กเล็กๆ วิ่งได้ กระโดดได้ พูดได้ หัวเราะได้ อีกทั้งยังมีความฉลาดมาก สามารถขจัดสิ่งไม่ดี และเสริมสร้างสิ่งที่ดีงาม โดยนัยยะเพื่อสื่อให้รู้ว่า โสมคนที่มีอายุมาก หรืออายุการเจริญเติบโตยิ่งนาน ยิ่งจะมีสรรพคุณที่วิเศษ มหัศจรรย์ (สามารถเปลี่ยนเป็นมนุษย์ได้)

ยังมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับโสมว่า กาลครั้งหนึ่งในปลายฤดูใบไม้ร่วงของวันหนึ่ง มีชายหนุ่มสองพี่น้องกำลังจะขึ้นภูเขาไปล่าสัตว์…ชายชราคนหนึ่งได้กล่าวเตือนด้วยความหวังดีว่า “หิมะใกล้จะตกแล้ว อย่าขึ้นภูเขาเลย ถ้าบังเอิญเกิดหิมะตก เส้นทางถูกปิด พวกเจ้าก็ไม่สามารถลงจากภูเขามาได้” แต่ชายหนุ่มทั้งสองรู้สึกว่าตัวเองยังหนุ่มแน่น ร่างกายแข็งแรง จึงไม่สนใจคำเตือนของชราคนนั้น รีบนำเอาธนูและอาวุธล่าสัตว์ขึ้นภูเขาไป

หลังจากล่าสัตว์ได้สัตว์จำนวนมาก พอดีกับช่วงหิมะกำลังเริ่มตก เส้นทางลงจากภูเข้าถูกปิด ไม่สามารถลงจากภูเขาได้ ชายหนุ่มทั้งสองจึงต้องหาถ้ำเพื่อหลบซ่อนตัวและใช้กำบังความหนาว พวกเขาใช้พวกเนื้อสัตว์ทีหามาได้ย่างเป็นอาหาร และขุดหารากไม้และต้นพืชในบริเวณใกล้ถ้ำเพื่อประทังชีวิต และปรับเปลี่ยนรสชาติของอาหารประเภทเนื้อสัตว์

ต่อมาพวกเขาขุดพบรากไม้ที่มีรูปร่างคล้ายคน รสชาติหวาน และใช้มันมารับประทานแทนผลไม้ เมื่อรับประทานเข้าไปรู้สึกว่ามีความแข็งแรง ร่างกายมีความกระฉับกระเฉง แต่พอรับประทานมากเข้ามีอาการเลือดกำเดาออก จึงลดปริมาณลง รับประทานปริมาณน้อยๆ ในแต่ละวัน พวกเขายังสามารถออกล่าสัตว์ท่ามกลางหิมะที่ปกคลุมหนาแน่นบนพื้นดิน โดยไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อย

เวลาผ่านไป 1 ฤดูกาล จากฤดูหนาวไปสู่ฤดูใบไม้ผลิ หิมะเริ่มละลาย พวกเขารอดชีวิตมาได้เพราะเจ้าสมุนไพรรูปร่างคล้ายคน กลับลงจากภูเขาพร้อมด้วยเนื้อสัตว์ที่ล่ามาได้ ทำให้คนในหมู่บ้านรู้สึกแปลกใจว่า พวกเขาสองคนรอดชีวิตมาได้อย่างไร ดูจากผิวพรรณที่สดใส เปล่งปลั่ง มีประกาย และร่างกายที่แข็งแรง เมื่อได้รับทราบความจริงและเห็นรากไม้ที่มีลักษณะคล้ายคนเช่นนี้แล้ว  เนื่องจากยังไม่มีชื่อเรียกสมุนไพรตัวนี้ ผู้อาวุโสในหมู่บ้านท่านหนึ่งจึงเสนอแนะว่า “เนื่องจากรูปร่างของมันคล้ายคน (เหริน人) และมันช่วยให้ชีวิตของสองพี่น้องเกิดใหม่อีกครั้ง (生) จึงควรเรียกมันว่า  เซิง (生) (รูปร่างเหมือนคน 人ช่วยให้เกิดมีชีวิตกลับมา 生)

ต่อมามีการเปลี่ยนชื่อเรียกจาก เหรินเซิง (人生) เป็น เหรินเซิน (人参) หรือโสมคน โดยมีคำพ้องเสียงที่คล้ายคลึงกัน